USA julkaisi joukkueensa 4 Nations Face-Offiin. Jenkit lähtee turnaukseen haastajana, mutta erittäin vahvana sellaisena.
Helmikuussa pelattavan 4 Nations Face-Off -turnauksen viimeisetkin joukkueet julkistettiin torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Pohjois-Amerikan maat iskivät omat korttinsa pöytään.
Kun ryhmiä paperilta tarkastelee, niin lienee melko selvää, että Kanada ja Ruotsi ovat ennakkosuosikit ja Suomi sekä Yhdysvallat lähtevät turnaukseen haastajina. USA:n kohdalla on kuitenkin todettava, että ero ei ole todellakaan valtava, sillä jenkkien joukkue on erittäin kova.
Yhdysvaltain joukkueeseen valittiin jo viime kesänä puolustajat Charlie McAvoy, Adam Fox ja Quinn Hughes sekä hyökkääjät Jack Eichel, Auston Matthews ja Matthew Tkachuk. Tätä ydinryhmää tukemaan kerättiin monipuolinen ja laadukas joukkue, joka osoittaa, että USA:ssa on tehty erittäin laadukasta kehitystyötä pelaajien kanssa.
Ehkä jopa hieman yllättäen jenkkien vahvin valtti on maalivahtipeli, jolla maa ei ole juuri koskaan päässyt pröystäilemään. Nyt Yhdysvalloilla on heittää tolppien väliin kaksi tällä kaudella NHL:ssä eniten voittoja torjunutta vahtia, kun Winnipegin Connor Hellebuyck, joka on jopa koko sarjan kuumin vahti, ja Dallasin Jake Oettinger nimettiin ryhmään. Kolmas veskari on Bostonin Jeremy Swayman, joka aloitti kautensa muita myöhemmin, mutta kestää niin ikään vertailut.
Muiltakin osin USA:n joukkue on leveä ja syvä, mutta hyökkäyspäässä joukkueen johto teki yllättävän ratkaisun. Joukkueen rakentamisessa näytettiin suosivan muita arvoja tulivoiman sijaan, kun esimerkiksi New York Rangersin Chris Kreider mahtui mukaan, mutta Buffalon tähtihyökkääjä Tage Thompson ja Montrealin maaliruisku Cole Caufield jäivät rannalle.
Joukkueessa näet vaikuttaisi kyllä olevan riittävästi puolustavampaankin rooliin kykeneviä pelaajia, joten tuntuu hieman yllättävältä, että USA päätti antaa tällä tavalla hyökkäysvoiman suhteen tasoitusta.
Yhdysvallat kohtaa avausottelussaan Montrealissa Suomen. Ottelu pelataan 13. helmikuuta.
USA nimesi joukkueensa 4 Nations Face-Off -turnaukseen:
Maalivahdit
Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets
Jake Oettinger, Dallas Stars
Jeremy Swayman, Boston Bruins
Puolustajat
Brock Faber, Minnesota Wild
Adam Fox, New York Rangers
Noah Hanifin, Vegas Golden Knights
Quinn Hughes, Vancouver Canucks
Charlie McAvoy, Boston Bruins
Jaccob Slavin, Carolina Hurricanes
Zach Werenski, Columbus Blue Jackets
Hyökkääjät
Matt Boldy, Minnesota Wild
Kyle Connor, Winnipeg Jets
Jack Eichel, Vegas Golden Knights
Jake Guentzel, Tampa Bay Lightning
Jack Hughes, New Jersey Devils
Chris Kreider, New York Rangers
Dylan Larkin, Detroit Red Wings
Auston Matthews, Toronto Maple Leafs
J.T. Miller, Vancouver Canucks
Brock Nelson, New York Islanders
Brady Tkachuk, Ottawa Senators
Matthew Tkachuk, Florida Panthers
Vincent Trocheck, New York Rangers
Tsekkaa myös: 4 Nations Face-off -turnaus: NHL-pelaajat mukana – tässä otteluohjelma
