Lauantain MM-kisaohjelma pitää sisällään kuusi kamppailua. Leijonat pelaa turnauksen ainoan päiväpelinsä Latviaa vastaan.
MM-kisojen alkusarjan viimeinen lauantai tarjoilee katsojille kuuden ottelun täyspakkauksen ja suomalaisittain suurin kiinnostus kohdistunee Tukholman lohkon lounastaistoon, jossa Leijonien ja Latvian polut kohtaavat.
Pelissä on erittäin isot pisteet, sillä A-lohkossa kolmantena oleva Suomi on kerännyt kahdeksan pinnaa, Latvia seuraa perässä kahden pisteen päässä ja Leijonilla on vielä tulossa kohtaaminen Kanadan kanssa, joten pistemenetyksiin ei tässä kohtaa olisi missään nimessä varaa. Vaikka Leijonien maalihanat aukesivatkin huolella torstain ottelussa Sloveniaa vastaan, niin siihen on turha tuudittautua. latvia on monta luokkaa kovempi vastus, joka on ennenkin osoittanut Leijonille olevansa hankala pala purtavaksi. Leijonien niukka voitto lienee todennäköisin tulos, mutta jatkoillekaan meneminen ei olisi suuri järkytys.
Harmillisesti päivän ennalta ehkä se paras peli pelataan Herningissä samaan aikaan, kun Leijonat iskee yhteen Latvian kanssa. Kyseisessä kamppailussa kohtaavat ailahtelevasti pelannut USA ja kisat näytöstyyliin aloittanut, mutta Sveitsiä vastaan jyrän alle jäänyt Saksa. Kummankin joukkueen todellinen iskukyky on lopulta ollut hieman arvoitus. Paperilla vahva USA on pelannut taktisesti todella vaisua lätkää ja Saksa taas kohtasi aluksi lohkon heikoimmat joukkueet ja sai turpaan heti, kun vastassa oli vahvemman pään ryhmä. Ottelu antaa suuntaa molempien turnaukselle ja lopputulosta on todella hankala povata.
Slovakian iskukyvystä saataneen myös lisätietoa Tukholman iltaottelussa, kun vastaan luistelee toistaiseksi voittamaton Kanada. Tämän suurempaa mittaria ei MM-kisoissa tarjolla ole. Slovakian turnaus on edennyt melko odotetulla tavalla, eli voitto ja tappio ovat vuorotelleet. Vaikka Slovakia on tunnettu venymiskykyisenä joukkueena, lienee Kanada sille silti aivan liian kova pala.
Toinen kisaisäntä Tanska sen sijaan tarvitsee kipeästi pisteitä päästäkseen kotikisoissaan pudotuspeleihin. Tanska otti aluksi syväkyykkyä lohkon paremmilta mailta, mutta on kahdessa viime pelissä päässyt pienempien kimppuun ja maaliverkko onkin laulanut punavalkoista säveltä. Tänään vastaan asettuu akuutin putoamisuhan alla oleva Norja, jonka olisi kyettävä venymään pohjoismaiden derbyssä. Tanska lähtee otteluun kuitenkin melko selvänä suosikkina.
Onneton otteluohjelma
Tämän vuoden turnaus on ollut poikkeuksellisen huonosti suunniteltu tv-katsojien kannalta, jotka kuitenkin olisi syytä ottaa huomioon näin valtavaa tapahtumaa luodessa. On kuitenkin melko selkeästi selvillä ennen turnausta, että missä otteluissa tasoero tulee olemaan pienin, jolloin nämä pelit pitäisi ripotella ohjelmaan tasaisesti, ettei kisapäiviin tulisi kuolleita kohtia.
Tästä erinomaisena esimerkkinä käy tämän päivän iltapäiväpelit. Tukholmassa kisaisäntä Ruotsi kohtaa Ranskan ja Herningissä samaan aikaan pelataan hallitsevan maailmanmestarin Tshekin ja Kazakstanin välinen ottelu. Tietysti olisi hienoa kisojen kannalta, jos jommassakummassa pelissä nähtäisiin jättiyllätys, mutta todennäköistä se ei ole, eikä se sitä ollut ennen turnauksen alkuakaan. Kaiken järjen mukaan Ruotsi ja Tshekki nappaavat näistä peleistä selvät voitot ja itse ottelut saattavat olla ohi hyvin nopeasti.
Koska lienee selvää, että kisaisännät eivät helpolla päiväpelissä pelaa, niin Leijonat-Latvia -peliä ei olisi voinut vaihtaa päittäin Ranska-Ruotsi -ottelun kanssa. Tällöin pelkästään vaihtamalla USA-Saksa ja Tshekki-Kazakstan -otteluiden paikkoja olisi päivän ohjelmasta tullut merkittävästi paremmin penkkiurheilijat huomioonottava.
Lauantain 17.5. MM-kisaohjelma – Leijonat kohtaa Latvian päiväpelissä:
13:20 Suomi-Latvia
13:20 USA-Saksa
17:20 Ranska-Ruotsi
17:20 Tshekki-Kazakstan
21:20 Kanada-Slovakia
21:20 Tanska-Norja
Tsekkaa myös: Leijonat tiputti kovan uutisen – Mikael Ruohomaa jättää kisat kesken, Columbuksen Mikael Pyyhtiä tulee tilalle
