Aleksander Barkovin loukkaantuminen on massiivinen takaisku monelle eri taholle. Päällimmäisenä tietysti Florida Panthersille, mutta myös Leijonille.
Barkov loukkaantui harjoituksissa vaarattomassa tilanteessa, kun miehen luistin jäi omituisesti kiinni jäähän ja suomalaisen polvi taittui todella ikävästi. Heti ensimmäiset reaktiot olivat sen mukaiset, että loukkaantuminen on astetta vakavampi. Suomalaistähti ei pystynyt varaamaan lainkaan painoa jalalleen, vaan mies talutettiin pois kaukalosta.
Luvassa pitkä toipumisjakso
Florida Panthers vahvisti perjantaina Barkovin käyneen leikkauksessa, jossa korjattiin vaurioitunut eturistiside sekä sivuside. Tämän leikkauksen johdosta toipumisjaksoksi arvioitiin 7-9 kuukautta. Tämä tarkoittaa samalla sitä, että Panthers-kapteenilta jää väliin koko NHL:n runkosarjan sekä mahdollisesti myös pudotuspelejä. Pahimmassa tapauksessa Barkovin koko kausi on jo ohi ennen kuin se on ehtinyt edes alkamaan.
Kahdesti putkeen Stanley Cupin voittanut Florida joutuu nyt lähtemään taisteluun ilman kapteeniaan. Jo valmiiksi sairastuvalta löytyy Matthew Tkachuk, joka on näillä tiedoilla sivussa joulukuulle. Tästä huolimatta pudotuspeleihin pääseminen ei pitäisi tuottaa Floridalle ongelmia, mutta ilman Barkovia kolmannen mestaruuden uusiminen voi olla mahdoton urakka. Tämä avaa Itäisessä Konferenssissa täysin uudenlaisen asetelman, josta varsinkin Toronto Maple Leafs, Carolina Hurricanes, Tampa Bay Lightning ja New Jersey Devils hyötyvät. Yleensä Florida on ollut se joukkue, joka tuhoaa muiden unelman mestaruudesta, mutta nyt tilanne ei ole enää niin mustavalkoinen.
Esimerkiksi Carolina Hurricanesilla on valtavasti tilaa vielä palkkakatossa, joten nähtäväksi jää, miten suuria riskejä seura on valmis ottamaan tämän kauden mitassa.
Olympialaiset jäävät väliin
Aleksander Barkovin loukkaantuminen on myös valtaisa takaisku Leijonille, joka on nimennyt supertähden jo osaksi olympialaisen joukkuetta. Miesten jääkiekko Olympialaisissa on ylivoimaisesti kiinnostavin tapahtuma, koska vuosikausien jälkeen mukana nähdään myös NHL-pelaajat, joten maailman parhaat pääsevät mittaamaan tasoaan toisiaan vastaan maajoukkuepaidoissa. Nyt keskellä on vielä valtavat panokset, kun taistellaan olympiakullasta.
Suomelle Barkovin menettäminen on yksi pahimmista takaiskuista, joka Leijonille voi tulla. Vaikka hyökkäyksessä on syvyyttä, niin Barkovin kaltaista kokonaisvaltaista johtajaa ei ole. Se voi pienillä hetkillä olla ratkaiseva asia, kun vastustajat marssittavat jäälle supertähtiään.
