Latvia vahvisti maan ensimmäisen NHL-vahvistuksen jääkiekon MM-kisoihin, kun se kertoi Columbus Blue Jacketsin Elvis Merzlikinsin saapumisesta.
Huimalla tavalla viime vuoden turnauksessa MM-pronssille kivunneen Latvian kokoonpano saa merkittävän vahvistuksen, kun maan kiekkoliitto ilmoitti Elvis Merzlikinsin saapuvan MM-kisoihin. Columbuksessa torjuva maalivahti liittyy maajoukkueen matkaan välittömästi NHL:n runkosarjan päättymisen jälkeen.
29-vuotias maalivahti nähtiin edellisen kerran MM-kisoissa vuonna 2022, kun Tampere ja Helsinki isännöivät tapahtumaa.
Merzlikinsin kuluva kausi on ollut vaikea ja mies on myös kertonut tyytymättömyytensä Columbuksessa. 5,4 miljoonan dollarin palkalla operoivalta maalivahdilta vaaditaan kuitenkin parempaa, sillä 39 ottelun jälkeen torjuntaprosentti on 89,9.
Jääkiekon MM-kisat 2024 pelataan Tshekin Ostravassa ja Prahassa 10.–26. toukokuuta.
