Antti Pennanen ja muu Suomen maajoukkueen johto nimesi keskiviikkoiltana Leijonat helmikuiseen 4 Nations Face-Off -turnaukseen.
Helmikuussa pelattava NHL:n järjestämä 4 Nations Face-Off -huipputurnaus alkaa saada vihdoin muotoaan, kun joukkueita alettiin julkistamaan.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen nimesi joukkueensa turnaukseen keskiviikkoiltana Suomen aikaa.
Jo pitkään on ollut selvää, että suurinta vastuuta maalin suulla kaavaillaan Juuse Sarokselle, puolustuksessa Miro Heiskaselle sekä Esa Lindellille ja hyökkäyksessä puolestaan Sebastian Aholle, Aleksander Barkoville ja Mikko Rantaselle, sillä heidät nimettiin joukkueeseen ensimmäisenä kuusikkona kesäkuussa.
Maalivahtiosaston täydentävät Kevin Lankinen ja Ukko-Pekka Luukkonen, joten kakkosmaalivahdin roolista käytäneen tasapäinen kisa. Puolustuksessa ei yllätyksiä juuri nähty, sillä tällä osastolla laarinpohja tulee vastaan todella nopeasti.
Oikeastaan vain se oli enää kyseen alla, että mahtuuko vakioroolin pelaajista mukaan loukkaantumisista kärsinyt Jani Hakanpää, Henri Jokiharju vai osuuko valinta Juuso Välimäkeen. Lopulta Pennanen kelpuutti kolmikosta mukaan Hakanpään ja Välimäen.
Hyökkäyksessä valinnat olivat niin ikään melko selviä, mutta suurin spekulaatio käytiin Patrik Laineen kohdalla oli paljon spekulaatioita. Laine aloitti kautensa loukkaantumisen johdosta vasta viime yönä, mutta Pennanen kohortteineen päätti nähdä hänen tilanteensa enemmän mahdollisuutena kuin uhkana ja näin Lainekin on mukana.
Suomi aloittaa urakkansa 13. helmikuuta, jolloin Montrealissa vastaan asettuu USA. Kyseessä on ensimmäinen kerta sitten vuoden 2016 World Cupin, kun huippumaiden parhaat NHL-pelaajat ottavat toisistaan mittaa maajoukkueturnauksessa.
Leijonat 4 Nations Face-Off -turnauksessa:
Maalivahdit
Kevin Lankinen, Vancouver Canucks
Ukko-Pekka Luukkonen, Buffalo Sabres
Juuse Saros, Nashville Predators
Puolustajat
Jani Hakanpää, Toronto Maple Leafs
Miro Heiskanen, Dallas Stars
Esa Lindell, Dallas Stars
Niko Mikkola, Florida Panthers
Olli Määttä, Utah Hockey Club
Rasmus Ristolainen, Philadelphia Flyers
Juuso Välimäki, Utah Hockey Club
Hyökkääjät
Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
Joel Armia, Montreal Canadiens
Aleksander Barkov, Florida Panthers
Mikael Granlund, San Jose Sharks
Erik Haula, New Jersey Devils
Roope Hintz, Dallas Stars
Kaapo Kakko, New York Rangers
Patrik Laine, Montreal Canadiens
Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche
Anton Lundell, Florida Panthers
Eetu Luostarinen, Florida Panthers
Mikko Rantanen, Colorado Avalanche
Teuvo Teräväinen, Chicago Blackhawks
Tsekkaa myös: 4 Nations Face-off -turnaus: NHL-pelaajat mukana – tässä otteluohjelma
