Liigan häntäpäähän jämähtänyt Lahden Pelicans teki melkoisen yllätysvedon. MTV:n mukaan Sami Kapanen ottaa ohjat käsiinsä.
MTV pamautti eetteriin todella kovan ja yllättävän kiekkouutisen uutisoiden maanantaiaamuna, että Lahden Pelicans on pestannut Sami Kapasen uudeksi päävalmentajakseen. Kapasen on määrä aloittaa tehtävässään välittömästi.
51-vuotias Kapanen on ollut viitisen vuotta sivussa joukkuevalmennuksesta. Hän on toiminut viime vuodet NHL-seura Philadelphia Flyersin kehitysvalmentajana ja kykyjenetsijänä. Edellinen pesti päävalmentajana on kaudelta 2019–20, jolloin hän luotsasi syyspätkän ajan Sveitsin suurseura Luganoa. Liigassa Kapanen valmensi kasvattiseuraansa KalPaa kausina 2017–2019.
Pelicansin valmennusasiat ovat olleet käymistilassa 20. tammikuuta lähtien, jolloin seura siirsi päävalmentajana toimineen Juhamatti Yli-Junnilan sivuun. Siitä lähtien päävastuussa on ollut alkukauden apuvalmentajana toiminut Jussi Taipale.
Pelicans vahvisti Kapasen tehneen myös ensi kauden kattavan sopimuksen.
– Tartun innolla minulle tarjottuun haasteeseen. Tämä kausi on ollut Pelicansille vaikea, mutta uskon joukkueen ja seuran kilpailukykyyn. Viime vuodet ovat osoittaneet, että Pelicansissa on mahdollisuus menestyä. Lähdemme oikaisemaan kurssia ottelu kerrallaan. Itselleni on ollut kipinä palata valmennukseen ja nyt Pelicansin esittämän mahdollisuuden myötä koen luontevaksi tarttua haasteeseen, Kapanen totesi seuran tiedotteessa.
Pelicans uskoo valmennustyöhön palaavan Kapasen olevan oikea henkilö johtamaan edustusjoukkuetta tästä eteenpäin.
– Kapasen ajatukset joukkueen suunnasta, sekä hänen motivaationsa palata seuravalmennukseen vakuuttivat meidät. Myös Samin monipuolinen kokemus jääkiekon eri tehtävistä, sekä laaja kontaktiverkosto tuovat meille arvokasta näkemystä ja kilpailukykyä yhä kovenevassa kilpailussa, Pelicansin urheilujohtaja Janne Laukkanen kommentoi tiedotteessa.
Kahden edelliskevään hopearyhmän kausi on ollut todella heikko. Pelicans on sarjataulukossa sijalla 15.
Tsekkaa myös: Jesse Puljujärven NHL-sopimus puretaan – Kärpät on jo tiedustellut tilannetta
