Nuoret Leijonat onnistui ensimmäisessä painepelissään ja löi Slovakian puolivälierästä laulukuoroon jännittävien vaiheiden jälkeen.
Nuoret Leijonat onnistui etenemään mitalipeleihin U20 MM-kisoissa, kun Slovakia kaatui hurjan trillerin päätteeksi lukemin 5-3. Suomen sankarista ei tälläkään kertaa ollut epäselvyyttä, kun tähtivahti Petteri Rimpinen poimi peräti 33 torjuntaa.
Ottelu sisälsi aimo annoksen draamaa. Suomen neljäs maali hylättiin kahden videotarkistuksen jälkeen toisen erän ensimmäisellä minuutilla, ja toisen erän puolivälissä Suomen ykköspuolustaja Emil Pieniniemi komennettiin suihkuun polvitaklauksesta. Pieniniemen jalka kopsahti vastustajaan, mutta kontakti osui myös vastustajan kroppaan, joten tuomio on yleisesti pidetty kyseenalaisena. Slovakia teki viiden minuutin ylivoiman aikana yhden maalin.
Ottelu oli jännittävä aina viimeisille sekunneille saakka. Slovakia nousi maalin päähän vain nelisen minuuttia ennen loppua, mutta Rimpisen ohella Suomen sankariksi nousi Jesse Nurmi, joka ratkaisi pelin kahta minuuttia myöhemmin iskien taululle loppulukemat 5-3. Nurmi, joka valittiin Nuorten Leijonien parhaaksi pelaajaksi, teki ottelussa tehot 2+1.
Etenkin ottelun avauserä oli täydellistä Suomen hallintaa ja se kantoikin pitkälle, sillä Nuoret Leijonat johti ensimmäisen erän jälkeen jo 3-0.
Nuoret Leijonat joutui pinteeseen toisessa erässä, kun Emil Pieniniemi ajettiin ulos:
Emil Pieniniemi has been assessed a five-minute major and game misconduct for kneeing Luka Radivojevic.#WorldJuniors pic.twitter.com/EkdiJXB9NX
— TSN (@TSN_Sports) January 2, 2025
Tässä puolivälierätrillerin kaikki maalit:
Suomi voittaa ja etenee välieriin!
Slovakia kaatuu välierässä luvuin 5-3 ja tämä tarkoittaa sitä, että #NuoretLeijonat pelaa mitaleista!
Videolta maalikooste! #U20fi #Leijonat pic.twitter.com/k1ZFAgxLbq
— Sports on Max (@sportsonmaxfi) January 3, 2025
Katso myös: Huomasitko? Pelicans-veskari Patrik Bartosak tuuletti syöttöpistettään kesken pelin
