Nuorten Leijonien tie vei Slovakia-voiton ansiosta mitalipeleihin. Välierässä vastaan asettuu, kuinkas muuten, rakas vihollinen Ruotsi.
U20 MM-kisojen puolivälierät tarjoilivat kiekkojännäreiden ihmeteltäväksi kolme jännitysnäytelmää ja yhdet murskajaiset. Ensimmäisessä puolivälierässä Ruotsi joutui yllättävänkin tiukoille Latvian kanssa, joka taisteli kynsin sekä hampain aivan loppuun asti päästyään kerrankin kahdeksan parhaan joukkoon. Lopulta Latvia ei paremmalleen mitään mahtanut ja Ruotsi vei voiton maalein 3-2.
Toisessa puolivälierässä A-lohkon kärkinippu USA ei jättänyt Sveitsille yhtään mitään palaa, vaan peli oli käytännössä taputeltu jo ensimmäisen erän jälkeen ja aivan viimeinenkin toivonkipinä Sveitsin kiristä oli tukahdutettu toisen erän loppuun mennessä. USA näet johti ottelua avauserään jälkeen jo 4-1 ja 40 tehokkaan peliminuutin jälkeen taululla seisoi tylyt 7-1-lukemat.
Nuorten Leijonien tie vei kolmantena maana mitalipeleihin, kun Slovakia kaatui maukkaan trillerin jälkeen lukemin 5-3. Petteri Rimpisen huipputorjuntojen ja tehot 2+1 lyöneen Jesse Nurmen johdolla Slovakia pysyi alusta lähtien Suomen taustapeilissä, vaikka peli jännäksi menikin. Slovakia nousi kolmannen erän lopulla maalin päähän, ennen kun Nurmi iski illan toisellaan pelin jäihin kahta minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Puolivälierin suurin shokki koettiin viimeisessä pelissä, kun isäntämaa Kanada sai todeta jääneensä rannalle välieristä. B-lohkon kakkonen Tshekki nimittäin lähetti isännät laulukuoroon erittäin dramaattisella tavalla. Kanada kiri ensin kahden maalin takaa tasoihin, mutta Tshekki iski voittomaalin ylivoimalla vain 40 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua käynnistäen Kanadan maansurun.
Välieräparit aseteltiin lohkopelien rankingin mukaan ja näin ollen välierissä nähdään todellinen maaotteluklassikko, kun Nuoret Leijonat kohtaa lauantai-iltana Suomen aikaa pelattavassa ottelussa Ruotsin. USA ja Tshekki kohtaavat toisessa parissa, joka pelataan sunnuntain vastaisena yönä.
Nuorten Leijonien kisat jatkuvat mitalipeleissä, tässä välierien aikataulu (alkamisajat Suomen aikaa):
Ruotsi–Suomi la 4.1. klo 22.30
USA–Tshekki su 5.1. klo 02.30
Tsekkaa myös: Nuoret Leijonat mitalipeleihin jännitysnäytelmän jälkeen – ykköspakki Emil Pieniniemen ulosajo puhutti
