Latvian olympiaturnauksesta ei välttämättä ole odotettavissa suurta riemumarssia, mutta lohkojako antaa heille mahdollisuuksia.
Latvia on MM-tasolla onnistunut venymään jo mitaleillekin, mutta Milanon olympialaisissa jalometalli vaatisi vielä melkoisen ihmeen. Latvialla on asetelmien puolesta kuitenkin iskun paikka. Latvia näet on samassa lohkossa Saksan, Tanskan ja USA:n kanssa. USA on tietysti ehdoton suosikki, mutta Latvialla on Saksan ja Tanskan kanssa taistelu lohkon kakkospaikasta, joka voisi parhaassa tapauksessa taata jopa suoran puolivälieräpaikan.
Saksa lienee lähtökohtaisesti vahvin ehdokas lohkon kakkoseksi kärkiosaamisensa turvin, mutta Latvia ei ole mahdottoman kaukana. Latvialla on erittäin vahva maalivahtikalusto. Kumpi tahansa NHL-vahdeista, eli Columbuksen Elvis Merzlikins tai Penguinsin Arturs Silovs, ottaakaan ykkösvahdin paikan, on joukkueella luotettava selkänoja. Hyökkäysosasto on tasainen, joskin myös hieman tasapäinen. Tulosta pitäisi saada, mutta Pohjois-Amerikan pelurit eivät ole mitään takuuvarmoja pistelinkoja. Suurin heikkous on pakisto, joka ei ole olympiatasolle erityisen säkenöivä. Toki pääasiassa Tshekin liigassa tahkoavista pelaajista koostuvassa kalustossa ei mitään eilisen teeren poikia ole, mikä tasoittaa hieman tietä.
C-lohko on helposti turnauksen tasaisin, ainakin mitä tulee muihin kuin kärkipaikkaan. USA:ta tuskin kukaan muusta kolmikosta pystyy kaatamaan, joten keskinäisistä peleistä Saksan ja Tanskan kanssa tulee todella kovia vääntöjä ja niissä Latvian on luonnollisesti onnistuttava.
Latvian joukkue olympialaisissa 2026:
Maalivahdit:
Elvis Merzlikins, Columbus Blue Jackets (NHL)
Arturs Silovs, Pittsburgh Penguins (NHL)
Kristers Gudļevskis, Fischtown Pinguins (DEL)
Puolustajat:
Alberts Smits, Jukurit (Liiga)
Uvis Balinskis, Florida Panthers (NHL)
Oskars Cibuļskis, Herning Blue Fox (Tanska)
Ralfs Freibergs, Vitkovice (CZE)
Roberts Mamcics, Karlovy Vary Energie (CZE)
Jānis Jaks, Karlovy Vary Energie (CZE)
Kristaps Zīle, Bili Tygri Liberec (CZE)
Kristians Rubins, Plzen (CZE)
Hyökkääjät:
Renars Krastenbergs, HC Olomouc (CZE)
Dans Locmelis, Providence Bruins (AHL)
Kaspars Daugaviņs, Kassel Huskies (GER-2)
Martiņs Dzierkals, Hc Sparta Praha (CZE)
Rodrigo Abols, Philadelphia Flyers (NHL)
Rudolfs Balcers, ZSC Lions (SUI)
Sandis Vilmanis, Charlotte Checkers (AHL)
Teodors Blugers, Vancouver Canucks (NHL)
Zemgus Girgensons, Tampa Bay Lightning (NHL)
Eduards Tralmaks, Grand Rapids Griffins (AHL)
Roberts Bukarts, Pioneers Vorarlberg (AUT)
Eriks Mateiko, Hershey Bears (AHL)
Oskars Batņa, Pelicans (Liiga)
Haralds Egle, Karlovy Vary Energie (CZE)
Tsekkaa myös: Tässä Italian joukkue jääkiekon olympialaisiin!
