Maanantain iltapäiväpelissä nähdään yksi alkusarjan odotetuimmista kohtaamisista, kun Leijonien vastustajana on hallitseva mestari USA.
Jääkiekon MM-kisat 2026 ovat edenneet siihen pisteeseen, että Leijonat kohtaa ensimmäisen todellisen testinsä. Maanantain iltapäiväpelissä vastaan näet luistelee, ei enempää eikä vähempää, kuin hallitseva maailmanmestari USA.
Jenkkien ryhmä tosin on kokenut melkoisen muutoksen verrattuna viime vuoteen. Vaikka ryhmä on kokenut lähes täydellisen muutoksen, eikä supertähti Matthew Tkachuk pelaa vielä Suomea vastaan, on USA aina mitaliehdokas, joskin hyvin arvoituksellinen sellainen. USA:sta ei näet nimilistasta huolimatta oikein koskaan osaa ennalta sanoa, että millaisella mentaliteetilla joukkue on liikkeellä. Siihenkin saadaan tänään ensimmäiset vastaukset.
Leijonat on aloittanut turnauksen kahdella rutiinivoitolla, joten myös Suomen joukkueen osalta ensimmäinen mittari ison kiekkomaan muodossa herättää suurta mielenkiintoa ja antanee ainakin hieman osviittaa siihen mitä Leijonilta voi turnauksessa odottaa.
Suomen valmennusjohto ei lähtenyt toimivaa kokoonpanoa muuten rukkaamaan, mutta maalivahti vaihtuu. Unkari-pelissä kiekkoja koppaillut Joonas Korpisalo on penkillä ja Justus Annunen palaa maalin suulle.
Suomen joukkueenjohto leimasi pelien välissä puolustaja Mikael Seppälän kisapassin, mutta hän saa yhä odotella pelivuoroa. Hyökkääjä Mikael Granlund ei ehtinyt vielä mukaan USA-otteluun, mutta pelannee jo torstaina Latviaa vastaan.
Leijonien kentälliset USA-otteluun:
Maalivahdit
31. Justus Annunen (70. Joonas Korpisalo)
1. kentällinen
65. Sakari Manninen – 16. Aleksander Barkov (C) – 13. Jesse Puljujärvi
41. Ville Heinola – 58. Urho Vaakanainen
2. kentällinen
21. Patrik Puistola – 15. Anton Lundell – 92. Lenni Hämeenaho
4. Mikko Lehtonen (A) – 10. Henri Jokiharju
3. kentällinen
27. Janne Kuokkanen – 34. Aatu Räty – 37. Eemil Erholtz
3. Olli Määttä (A) – 33. Nikolas Matinpalo
4. kentällinen
80. Saku Mäenalanen – 24. Hannes Björninen – 19. Waltteri Merelä
18. Vili Saarijärvi
Tsekkaa myös: Tässä USA:n joukkue vuoden 2026 jääkiekon MM-kisoihin!
